Andongonline. Depok. Timnas Indonesia semakin mendekati sejarah baru dalam sepak bola Asia Tenggara dengan tampil lebih baik dari Thailand dan Vietnam di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Prestasi ini menempatkan Indonesia sebagai harapan utama Asia Tenggara untuk lolos ke ajang sepak bola paling bergengsi di dunia.
Sebelumnya, Thailand dan Vietnam telah menjadi wakil Asia Tenggara yang berhasil mencapai babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia.
Thailand menjadi tim Asia Tenggara pertama yang mencapai babak ketiga di edisi 2018. Bergabung di Grup B bersama Jepang, Arab Saudi, Australia, Uni Emirat Arab, dan Irak, Thailand kesulitan bersaing dan finis di posisi juru kunci dengan hanya dua poin dari dua hasil imbang melawan Australia dan Uni Emirat Arab
Pada edisi 2022, giliran Vietnam yang mencatat sejarah dengan melaju ke babak ketiga. Dipimpin pelatih Park Hang-seo, Vietnam tampil lebih baik dibandingkan Thailand dengan meraih empat poin dari satu kemenangan melawan China (3-1) dan satu hasil imbang melawan Jepang (1-1). Namun, hasil ini tetap tidak cukup untuk membawa mereka lolos ke Piala Dunia.
Kini, Timnas Indonesia menunjukkan performa lebih stabil di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 dibandingkan Thailand dan Vietnam di edisi sebelumnya. Hingga pertandingan keempat, Timnas Garuda telah mengoleksi 9 poin dari 2 kemenangan dan 3 hasil imbang:
1. Kemenangan atas Arab Saudi (2-0)
2. Kemenangan atas Bahrain (1-0)
3. Hasil imbang melawan tim kuat seperti Arab Saudi, Australia dan Bahrain di Putaran Pertama
Dengan dua pertandingan tersisa melawan China dan Jepang pada Juni 2025, peluang Indonesia untuk lolos otomatis ke Piala Dunia 2026 masih terbuka lebar. Jika berhasil finis di peringkat kedua Grup C, Indonesia akan langsung mendapatkan tiket ke Piala Dunia.
Bahkan jika finis di peringkat ketiga atau keempat, Timnas masih bisa melaju ke putaran keempat kualifikasi untuk memperebutkan tempat terakhir zona Asia.
Keberhasilan Timnas Indonesia melampaui Thailand dan Vietnam membuktikan perkembangan pesat sepak bola Indonesia. Tim Garuda kini menjadi satu-satunya wakil Asia Tenggara yang memiliki peluang nyata untuk tampil di Piala Dunia melalui jalur kualifikasi AFC.***
